[한줄 요약] 미국의 중동 전투기 추가 배치는 이란과의 갈등 확대를 염두에 둔 움직임이나, 무기 재고 부족이라는 치명적인 한계에 직면해 있다.
2026년 7월 19일자 보도에 따르면, 미국이 이란과의 갈등이 격화됨에 따라 중동 지역에 추가적인 전투기를 배치하고 있다.
월스트리트저lan의 보도에 의하면, 이번 배치에는 독일 스팡달렘 공군 기지의 F-16 전투기와 영국 레이켄히스 공군 기지에서 운용 중인 F-35 전투기가 포함되었다. 또한 공중 급유기 역시 이 지역으로 이동 중이다.
뉴욕타임스는 미국 관료들을 인용하여, 이번 결정이 지난 금요일 요르단 내 미군 기지에서 이란의 공격으로 미군 병사 2명이 사망하기 전 이미 내려진 것이라고 전했다. 이는 워싱턴이 이란에 대한 군사 작전 확대를 준비하고 있다는 신호로 해석될 여지가 충분하다.
하지만 화려한 배치 뒤에는 냉혹한 현실이 숨어 있다. 워싱턴포스트가 인용한 한 익명의 미국 관료는 미국이 더 넓은 범위의 전쟁을 준비하고 있다고 언급하면서도, 줄어드는 미국의 무기 재고가 군사 작전 확대를 제한할 것이라고 경고했다. 해당 관료는 '우리는 작전을 안전하게 지속할 만큼 충분한 물량을 보유하고 있지 않으며, 백악관이 이 사실을 인지하지 못하고 있는 것 같다'며 냉소적인 반응을 보였다.
지난 6월 중순 합의되었던 휴전은 이미 무너졌다. 이번 달 호르무즈 해협을 둘러싼 교전이 발생하며 글로벌 에너지 공급의 핵심 경로가 사실상 폐쇄된 상태다. 지난 한 주 동안 미국은 이란 내 목표물에 대해 주야간 공습을 감행했으며, 테헤란 역시 지역 내 미국의 동맹국과 군사 자산을 향해 보복 공격을 이어가고 있다.