[한줄요약] 중국의 해경 및 조사선 활동이 대만 주변에서 폭증하며, 태평양 보급로를 겨냥한 '법적 전쟁(Lawfare)'의 전조가 뚜렷해지고 있습니다.
2026년 7월 20일자 기사 기준,
중국이 대만을 압박하기 위해 사용하는 수법이 더욱 교묘해지고 있다. 최근 대만 해경 데이터에 따르면, 지난 6월 대만 주변에서 포착된 중국 정부 선박(해경 및 조사선 포함)은 총 55척으로, 지난 5월(30척) 대비 83%나 급증했다. 이는 작년 6월과 비교하면 무려 120%에 달하는 폭발적인 증가세다.
단순한 숫자의 증가가 아니다. 주목해야 할 점은 중국이 군함 대신 '해경'이라는 명분을 내세워 이른바 '법적 전쟁(Lawfare)'을 수행하고 있다는 사실이다. 중국은 자국의 영유권 주장을 정당화하기 위해 해경 선박을 이용해 물리적 충돌의 부담을 줄이면서도, 실질적인 통제권을 확대하려는 움직임을 보이고 있다.
특히 우려스러운 대목은 이들 중 일부가 과거 해군 구축함을 개조하여 해경으로 재도색한 선박들이라는 점이다. 덩치와 내구성이 군사적 수준에 달하는 이 선박들은 대만 해경의 대응 능력을 한계까지 몰아붙이고 있다. 이는 단순한 순찰을 넘어, 유사시 대만의 태평양 보급로를 차단하기 위한 사전 연습(Rehearsal)일 가능성이 높다.
이미 중국 해경은 상선들을 대상으로 입출항 정보를 묻는 등 심리적, 운영적 압박을 가하며 상업적 항행에 간섭하고 있다. 권한도 없는 곳에서 '무언가를 만들어내려는' 중국의 이 교묘한 확장 전략이 태평양의 물류 흐름을 어떻게 뒤흔들지, 그 이면의 의도를 날카롭게 주시해야 한다.