한 줄 요약: 차세대 에너지 패권을 둘러싼 한국과 테라파워의 전략적 밀월 관계.
2026년 8월 14일자 기사 기준입니다.
빌 게이츠가 서울을 찾았다. 단순한 방문이라기엔 그 무게감이 남다르다. 테라파워의 설립자인 그가 한국 정부와 만난 목적은 명확하다. 바로 차세대 소형 모듈 원전(SMR) 분야에서의 협력이다.
SMR은 기존 대형 원전보다 안전하고, 유연하며, 건설 비용이 저렴하다는 이유로 미래 에너지의 핵심으로 꼽힌다. 한성숙 총리는 한국 정부가 추진 중인 '3대 메가 프로젝트'—반도체, 물리적 AI, AI 데이터 센터—를 완수하기 위해 안정적인 전력 공급이 필수적임을 강조하며, 재생 에너지와 SMR을 결합한 에너지 믹스 전략을 언급했다.
흥미로운 점은 이미 한국 기업들이 이 거대한 흐름에 깊숙이 발을 담그고 있다는 사실이다. SK그룹은 테라파워의 두 번째로 큰 주주로서 2억 5천만 달러를 투자했고, HD현대는 핵심 부품 제조사로 이름을 올렸다. 한국수력원자력 역시 테라파워의 지분을 확보하며 힘을 보태고 있다.
빌 게이츠는 한국의 원전 건설 및 운영 경험이 탄소 중급과 SMR 생태계 구축에 큰 기여를 할 것이라고 치켜세웠다. 과연 이 협력이 단순한 기술 교류를 넘어, 글로벌 에너지 주도권을 쥐기 위한 거대한 설계의 일부인지 지켜볼 필요가 있다.